— Роджерс взял феерический состав почти как на Олимпийские игры: весь старший класс академии и пара-тройка случайно подвернувшихся старшеньких. Поэтому собрать любимое 4-3-3 из них не получилось, и мы увидели 3-4-1-2. Эксперимент? Да. Свежо? Да. Интересно? Да. Было на что посмотреть.
— Наконец-то небеса услышали мои вопли и выставили Альбертушку Морено на свободный левый фланг. И Альбертушка был прекрасен: всегда ровно там, где надо, от края защиты до навесов в центр штрафной соперника. На своём, комфортном месте. Очень он мне там нравится.
— Ура, Мама Сакхо с нами и даже с повязкой. Красота. Спокоен как удав, уверен в себе, твёрдо стоит на ногах и не паникует: идеальный центральный защитник.
— Открытие матча: Джордан Росситер. Я за Россичкой слежу уже давно, с момента, как вся приглядывающая за U-21 пресса начала в голос вопить о нём. И мальчик не разочаровывал ни разу, когда выходил с первой командой. А сегодня он вообще был блестящим: наглый, смелый, ничего не боящийся, уверенный в себе до невозможности, отлично расположившийся в глубине центра поля и работающий на разрушение атак — резко, нагло, на грани фола, но почти ни разу не заступая за неё. Быстрый, атлетичный, хорошо ведёт мяч. Но главное — у ребёнка горят глаза. Он наслаждается каждой секундой на поле, он готов биться за птичку на груди до последней капли пота и крови. Это юношеский максимализм, да, но именно этой страсти нам так не хватает. Если всё будет так продолжаться, то, кажется, я знаю, кого я хочу увидеть в футболке с номером 8 через несколько лет: та же кровь, та же страсть, та же самоотверженность. Даже внешне есть огромное сходство.
— Удивление матча: Адам Лаллана. Я, как вы знаете, Адама ужасно люблю, но по его игре в "Ливерпуле" у меня всё это время есть большие вопросы: по его самостоятельности, по его самоотдаче, по способности взаимодействовать с остальными. И знаете, после этого матча все вопросы сняты: Адс умеет, может и, главное, хочет тащить за собой всю команду. За неимением других лидеров Адаму пришлось взять эту роль на себя — и у него получилось, ему хватило твёрдости характера (у меня, к своему стыду, было ощущение, что он слишком мягкий для этого, несмотря на опыт капитанства в "Саутгэмптоне", что его внутреннего огня хватает только на него самого, а передавать всем вокруг он его не умеет). И помимо этого он пахал за всех одиннадцать: отрабатывал и в центре, и на флангах, и давал предголевые пасы, и сам затаскивал мяч в штрафную — правда, нередко по-глупому теряя их, так как после протаскивания мяча от штрафной до штрафной не оставалось ни сил, ни дыхания, чтобы добить. Но потом он исправил и это — и забил, так роскошно, что хочется пересматривать раз за разом. Да, у него всё ещё хромает реализация: он видит позицию, видит дальнейшие действия, но не успевает за собственным разумом; но такие проблески говорят о том, что эти самые "big things", которые кое-то от него ожидает, могут действительно случиться.
Так что всё плохо, но дна мы достигли (каждый раз надеюсь, что это и правда дно), а дальше путь только наверх. Вариантов у нас немного. А надежда есть всегда.
Вот вам мальчиков в богической белой форме.